7月17日,IBM律师在联邦审讯一开始就表示Groupon在未经许可的情况下使用了IBM的电商发明专利,用以发展自己的在线团购业务,并且对其侵犯专利行为进行索赔。
IBM希望陪审员让Groupon为使用其四项专利技术赔偿1.665亿美元。在位于特拉华州威明顿市联邦地方法院审讯中,索赔金额将会成为双方争论的焦点。
“Groupon拒绝为它使用的技术承担责任。为了让我们的生活更加方便,IBM每年在研发上投入数十亿美元。”德玛雷斯说道。
Groupon的代理律师大卫哈登则表示,IBM并没有实际使用涉案的专利,这些专利是无效的。IBM利用其大量的“库存专利”来确保任何在网上做生意的公司都必须经过IBM。“我们走到这一步是因为IBM还有另一项业务(专利授权业务),一项他们没有在电视广告中进行宣传的业务。”他说。
网络营销
这起案件将受到在线广告和营销行业的密切关注。包括Go Daddy Operating Co、LinkedIn和Twitter在内的至少10家公司都介入了这起诉讼,要求对与IBM之前专利交易相关信息进行保护。
案件涉及的专利有两项来自于一款名为Prodigy在线服务,该服务在20世纪80年代末推出,已于2015年到期。另外一项在2016年到期的专利是保存客户与服务器持续对话信息的业务。涉及的第四项专利与认证有关,将于2025年到期,这也是本次案件中最新的一项专利。
IBM曾指控Priceline侵犯上述四项专利中的三项。2017年12月,总部位于纽约州阿蒙克市的IBM与Priceline.com(现为Booking Holdings Inc公司)达成秘密和解。现在负责IBM与Groupon专利案件的法官伦纳德史塔克去年10月裁定,Priceline没有侵犯第四项专利。IBM随后向联邦巡回法院提出了上诉。
在过去25年里,IBM每年获得的美国专利数都位居第一,在2017年更是以9043项专利创下了记录。IBM报告称,2017年知识产权许可收益达到了11.9亿美元。
虽然知识产权许可对IBM营收的贡献不到2%,但对该公司来说,这是一项利润率极高的业务,彭博智库分析师马特拉森称,IBM起诉Groupon是因为双方在2011年没能达成专利授权协议。
拉森说,此次审判可能会成为IBM达成更大金额授权协议的重要筹码,并将检验IBM专利组合的价值。在过去的三个季度,IBM的专利许可收入一直相对持平。拉森表示,如果能够与Groupon达成协议,将推动专利授权这项高利润业务的进一步发展。
拉森表示,如果Groupon胜诉,可能会影响IBM在现有协议到期后续签的能力,因此本案的结果将对上述涉及此案件的多家公司以及IBM试图合作的公司产生影响。
本案为IBM起诉Groupon公司,16-cv-122,美国特拉华州地方法院。